Девушка шла, задумавшись, однако не теряла бдительности - в темных переулках можно было на всяких нарваться, похуже себя. То то было бы смеху, если бы саму аферистку и воровку Мару обокрали бы. Так что Лиза прислушивалась, между делом, и к различным подозрительным шорохам, но никто из людей появляться не желал, только лишь крысы сновали туда-сюда.
Наконец, тьма закончилась и Мара увидела свет парка. Обрадовавшись наконец итогу своего путешествия, девушка прибавила шагу, чтобы скорее достигнуть аккуратных тропинок, на которых редко-редко появлялись уже успевшие пожелтеть и упасть листья. Вдохнув свежий воздух парка поглубже, девушка улыбнулась и двинулась вперед. Привыкший уже взгляд снова рассматривал лица встречавшихся ей людей, парочка были уже знакомы девушке - она встречала их на улицах, но один заставил Лизу остановиться.
Парень лет 18, что сидел на скамейке, привлек внимание девушки. По ее мнению, выглядел он очень даже странно, вероятно, это было из-за неуместного потертого цилиндра на его голове, но чего только сейчас не встретишь. В конце-концов любопытство и какое-то внутреннее чутье взяли верх и девушка подошла к незнакомцу.
-Вечер добрый, мсье, - сказала Лиза, мило улыбнувшись, глаза тем временем с интересом разглядывали его лицо, мимику, движения, составляя тем самым небольшой и не везде верный портрет паренька.

Девушка даже шагнула назад, когда парень вскочил и начал что-то говорить. Лиза ни слова не понимала, что он говорил, однако, как подсказывал ей опыт, девушке во всяких непонятных ситуациях в общении лучше всего улыбнуться, что она и сделала. Вскоре незнакомец прекратил свои дифирамбы на французском и резко перешел на русский, что немало удивило Мару, но виду девушка не подала. Она лишь хихикнула, когда парень сказал "Шучу".
-Право, ваша шутка несколько смутила меня, - пока Лиза производила впечатление легкомысленной дурочки, хоть и не лишенной манер, что шло только на руку девушке - ведь мужчины обычно не задумываются о том, что говорят глупым женщинам, а этот парень показался Лизе очень интересным и она желала послушать, что же он скажет далее.
-Добрый, мадемуазель. Что привело вас одну в такое место в такой час?
Мара посмотрела в глаза парню и на мгновение задержала взгляд. Осторожно смотрит. Либо не хочет смутить незнакомку, либо чем-то смущен сам. Не задерживая больше взгляда ни на секунду, Лиза отвела глаза в сторону.
-Ясная погода, - с улыбкой в глазах, девушка посмотрела на небо, а после взгляд на парня снова перевела, -Вот маменька погулять и пустила, только сказала, чтобы долго не задерживалась, позвольте? - Мара указала на скамейку, спрашивая разрешения присесть рядом.

-Саша, - девушка присела в реверансе, поклонившись уже представившемуся незнакомцу, после чего присела рядом с ним на скамейку. Снова взгляд в его глаза, на мгновение девушка даже вышла из роли, настолько проницательно она посмотрела, словно пытаясь прочесть мысли, но после спохватилась, натянув такую же милую улыбку и немного туповатое выражение лица.
-Приятный вечер, только знаете, омрачился он. Маменька дала мне сегодня часы, а я и положила их в кошель. Сейчас иду по парку и понимаю, что часов нет, - Лиза засмеялась мило, посмотрев в сторону, -Знаете, я такая растяпа, ничего доверить мне нельзя, - девушка вновь посмотрела на паренька, оценивая его реакцию между делом, поможет ли он девушке, покажется ли эта "Саша" ему скучной, или еще что, -А вы никогда не теряли вещи? - искренняя, даже детская улыбка озарила лицо Мары, сущее дитя, ей богу. А между тем она уже начала расчитывать узнать с помощью этого гражданина о других гражданах-иностранцах.

Мимолетные изменения в лице парня не остались незамеченными. Смущаешься? Хм... Взгляд не вольно скользнул за рукой парня и упал на часы. Интересная вещица и явно дорогая для Гаррета. Довольно интересно и познавательно, но время на раздумчивость тратить было нельзя, ведь парень отреагировал, предложив поискать часы. Глупо, глупо, но вы явно джентльмен, мсье.
-Ой, знаете, я даже и не помню, когда часы маменькины исчезли, - произнесла Лиза, поднимаясь со скамейки, приняв руку парня. Вдруг девушку мысль осенила - одежда то вовсе не подходит к образу "Сашеньки" - темная, потрепанная, в заплатках. Довольно странное сочетание, подозрительное, а иностранец показался ей неглупым. Надеюсь, темнота сыграет мне на руку. С милой туповатой улыбкой на лице, Мара осмотрелась, -Темнеет уже, только боженька поможет нам часы маменькины найти, - Лизу уже тошнило от того, что применяет уменьшительно-ласкательные суффиксы в речи своей так часто, но что поделаешь, назвалась груздем, полезай в кузов.

Слишком хорошо Мара знала карманников, чтобы не заметить, как ловко парень проверил наличие украшений на ней. Девушка отметила про себя, однако, что будь здесь народа по-больше, или если бы увлечена она была чем-то иным, нежели чем изучением парня, то точно бы лишилась как минимум кошелька. То, что Гаррет не пошел с ней под руку, Лиза списала на простое смущение. Интерес к парню возрос, но маску глупой девицы Мара снимать не пыталась.
-Ох, право, кажется это действительно было в парке, - Лиза подняла глаза к небу, задумавшись о том, какая выгода знакомства с карманником-иностранцем. Саша же, казалось, вспоминала, где обронила часы, -Да-да, все же в парке, - подтвердила свои мысли, после посмотрела парню в глаза, -Я смотрела время как раз перед входом, чтобы вовремя домой вернуться.
Тут из-за кустов, прихрамывая, вышла дворняжка, абсолютно черного цвета. Мара резко посмотрела в сторону движения и тут же оцепенела, -Святые небеса, сам Мефистофель, Мефистофель, - девушка сделала несколько шагов назад, не отводя взгляда от псины. А дворняга, как будто только и желая напугать еще более девушку, махнула дружелюбно хвостом, да подходить стала к парочке, в надежде на то, что получит еду. Лиза же, бормоча что-то про Мефистофеля и Фауста отходила все дальше и дальше назад.

-Черных, черных собак боюсь, - глотая ком, застрявший в горле, своим уже голосом произнесла, не заметила девушка, как "Сашенька" ушла, страх поборол все, -Это... это же воплощение Мефистофеля на земле, - перевела испуганный взгляд на парня. Довелось девушке наблюдать в детстве спектакль "Фауст", что, вероятно, и оставило такой страх. Лиза даже не помнила, что Мефистофел обращался в пуделя.
-Отгони ее, прошу, - глубоко вдохнув, произнесла девушка, готовая уже нож достать из сапога, только чтобы прогнать дворнягу. Псина в то время взяла огрызок и, кидая испуганные взгляды на парочку, убежала вдаль по дороге.
Мара отступила еще шаг назад и рухнула на скамейку, уперев взгляд в землю. Несколько вздохов и девушка успокоилась, поняв, что в этом спектакле, потерпела фиаско. Однако, надежда еще оставалась, так что Лиза продолжила изображать испуг, даже заплакала для правдоподобности.

Девушка утерла слезы, поняв, что не ошиблась и что парень таки не глупый, как большинство жителей этого города. На лице Мары появилась ухмылка, а взгляд наполнился самоуверенностью, вообще лицо приобрело нагловатый вид. Вопросы иностранца она внимательно выслушала, ее не могло не заинтересовать желание парня узнать, почему она, собственно, боится собак, когда ему уже ясно стало, что перед ним не дурочка-девочка, потерявшая часы. Хотя последний вопрос заставил Лизу перестать сомневаться в адекватности парня.
-Нужно ли мне отвечать на эти вопросы совершенно незнакомому уличному карманнику? - заискивающе произнесла Мара, обворожительно улыбнувшись при этом, -Я ведь даже не уверена в подлинности вашего имени, - сделав ударение на слово "вашего", договорила девушка, закинув при этом ногу на ногу. Всем видом она давала понять, что желает побеседовать немного.

Рассказанное парнем вполне устроило девушку. Она была уверена в том, что "Гаррет" не врет, настолько, что готова была поспорить на собственную голову. Так что, решив, что подобная искренность - хороший знак, девушка решила и самой исповедаться.
-Уроженка этого славного города. Отец умер, мать, бывшая актриса, а ныне путана потеряна в каком-то из притонов нашего любимого Петербурга, - в тон пареньку ответила, -А так как Сашенька утратила свою актуальность, можешь называть меня Мара, - нарочно Лиза сошла с уважительного тона. Снова придирчиво оглянула карманника, взгляд задержался на каждой детали, не упуская ничего.
-Цилиндр слишком сильно привлекает внимание. Знаешь, мне кажется, он не твой. Очень глупо носить ворованные вещи, - спокойно произнесла, будто бы начала светскую беседу о моде. Взгляд же впился в глаза парню, пристальный, даже немного неприятный.

Девушка не отрывала взгляда от его глаз, пока парень не задал вопрос. Снова волна вдохновения захлестнула Лизу и она не могла себя удержать от того, чтобы не поиграться немного словами. Она свободно откинулась на спинку скамьи и мечтательно устремила взгляд к небу, всем образом создавая романтичность.
-Да, грешна, но я справедливее вора, хоть и не честнее, - Мара глянула хитро на паренька, -Я зарабатываю на глупых людях, дураках и простофилях, вроде "Сашеньки".
Лиза откинула назад прядь волос, упавшую на лицо благодаря ветру. Планы на этого молодого человека у нее окончательно изменились. Мара видела в нем неплохого сотрудника. Финансовое положение, в котором оказалась девушка нынче, заставило ее отбросить в сторону свои предпочтения в одиночной работе и признать необходимость напарника. К тому же паренек показался ей довольно артистичным, а следовательно, весьма подходящий для подобной деятельности.

И все же девушка была опечалена тем, что артистичность парня несколько переоценила. Реакция его была донельзя наигранной, даже, можно сказать, клоунской. Подобное было бы уместно в каком-нибудь цирке или в труппе бродячих артистов, но явно не в деле. Вздохнув, Мора снова глянула на паренька, который уже развалился в траве.
-Честь... ну хорошо, допустим, она у тебя есть, - облокотила голову о руку, мечтательно смотря вперед, -Но я готова поклясться, что "столько, сколько нужно" ты не берешь. Кто знает, какая сумма у того или иного мистера в кармане, - голос уже стал заискивающим, чувствовалось, что Лиза ведет к чему-то, -А вообще я, знаешь ли, тут оказалась, так как клиентов высматривала, - резко отпустила нить разговора, как могло показаться, а на самом деле подвела его к концу, но не завершила. Она добивалась того, чтобы оппонент понял, что девушка намеревалась предложить сотрудничество. Это тоже было своеобразной проверкой на профпригодность. Взгляд снова упал на парня, выискивая нужные приметы в его реакции.

И парень последний экзамен прошел, девушка более не сомневалась в его способностях. Тем более, у него и самого появилось желание работать в паре, а это уже было гораздо более важно для Мары. Наконец, темная полоса неудач для нашей аферистки закончилась, а впереди было непаханное поле новых возможностей, что не могло воодушевлять.
-Объединившись, мы оба получим свою выгоду, это совершенно точно, - хитрая улыбка вновь появилась на лице девушки, а глаза загорелись энтузиазмом. Выходило так, что появлялась возможность приступить к делу завтра же, незамедлительно. Изначально можно было апробировать старые, хорошо знакомые всем мошенникам схемы, чтобы сработаться, конечно же. Ну а потом, а потом видно будет. Мара не особо любила загадывать на далекое будущее.

Лиза же уже краем уха слушала парня, полностью погрузившись в обдумывание аферы. Хотелось, конечно же, сорваться с места в галоп и провернуть что-нибудь стоящее. Однако, девушка в общем-то вовремя себя осадила. В голове всплыло несколько стандартных вариантов, которые идеально подходили к неопытной парочке.
-Прогулялась я сегодня по улочкам, но, знаешь ли, хоть и заприметила с десяток человек, что-то серьезное проворачивать пока что рано, - серьезно и задумчиво начала, смотря в глаза парню. Взгляд был отсутствующим, -Но для начала можно устроить сцену с воровством, - однако, девушка, когда произнесла в слух эту мысль, поняла, насколько она ей не нравится, -Облапошить какого-нибудь джентльмена и большую часть толпы зевак... - взгляд устремился в землю, разглядывая тропинку под ногами.

Девушке не понравился подобный тон парня. Хоть она и отлично понимала, что его не устраивало в подобном плане. Ее саму, в принципе, не вдохновляли столь поспешные действия, подходящие лишь для непрофессионала, но что уж было поделать.
-Что-то серьезное так сходу не делается, знаешь ли. Я должна сначала узнать клиента, прежде чем начать с ним работать, - обижено сказала, скрестив руки на груди, -На это дня три уходит обычно. Но ты бы мог мне с этим помочь. Не живу я в Немецкой Слободе, не знаю местных жителей, - уже более дерзко бросила, чтобы показать пареньку, где рамки и какие темы цеплять не стоит, чтобы не обратить сказанное в откровенное оскорбление.